Фамилия Ремонтов звучит почти по-канцелярски, но за ней стоит живое прозвище, а не бюрократический термин. В основе лежит слово «ремонт» в его старом, дореволюционном значении — «исправление обветшавшего, починка». Так в народе могли прозвать мастера, который латал крыши, чинил сбрую, утварь или одежду — словом, человека, чьим ремеслом было возвращать вещам вторую жизнь.

Прозвище Ремонт давали не по фамильному признаку, а по делу. Основатель рода, судя по всему, действительно занимался починкой, и это занятие настолько определяло его в глазах соседей, что заменило имя. От этого прозвища и пошла фамилия: потомки мастера стали Ремонтовыми, то есть «детьми Ремонта». Модель образования простая и типичная для русских фамилий — притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». Такой же путь прошли тысячи других фамилий от прозвищ по профессии: Кузнецов, Плотников, Бортников.

Интересно, что слово «ремонт» пришло в русский язык из французского через военное дело и строительство, но в народной среде быстро прижилось именно в значении латания и починки. Впрочем, есть и другая, менее заметная версия: в некоторых говорах «ремонтом» называли не только починку, но и сам процесс обновления, смены чего-то изношенного. Тогда прозвище могло получить не мастер, а человек, который, например, обновил дом или двор. Но версия с ремеслом выглядит правдоподобнее — прозвища по конкретному занятию встречались чаще, чем прозвища по абстрактному действию.

Фамилия Ремонтов встречается нечасто, и это объяснимо: прозвище возникло из живого разговорного слова, которое не было ни именем, ни каноническим прозвищем. Оно не связано ни с географией, ни с сословием — Ремонтовым мог стать и крестьянин, и мещанин, если за ним закрепилось такое прозвище. В дворянских родах эта фамилия не зафиксирована, что тоже косвенно подтверждает её простонародное происхождение.

Отдельного внимания заслуживает написание: в старых документах фамилию могли писать через «а» — Ремантов, а иногда с удвоенной «н» — Реммонтов. Такие колебания типичны для фамилий, которые записывали со слов, и они не меняют смысла: корень один и тот же. Сегодня вариант Ремонтов — основной, и именно он связывает носителя фамилии с тем самым мастером, который когда-то взялся чинить то, что другие выбросили.