Фамилия Репуховы — это классический пример русского «прозвищного» имени, которое закрепилось за родом. Она образована от личного прозвища Репуха, а тот, в свою очередь, — от нарицательного «репа», то есть корнеплода, который веками был основой крестьянского стола. Проще говоря, предок носителей этой фамилии когда-то получил прозвище, связанное с репой, и это прозвище стало родовым именем.

Почему репа? В народной традиции давать младенцу «растительное» прозвище было распространённым оберегом. Считалось, что если назвать ребёнка Репухой, природа воспримет его как своего, и к нему перейдут полезные качества этого растения — сытость, здоровье, неприхотливость. Но есть и более приземлённая версия: Репухой могли прозвать человека, который профессионально выращивал репу на продажу. В этом случае прозвище указывало на род занятий основателя фамилии, что типично для русских фамилий, образованных от ремёсел.

Интересно, что слово «репа» имело и переносное значение. В некоторых говорах Репухой называли вспыльчивого, горячего человека — возможно, из-за «ядрёного» характера или красного, как репа, лица. Так что у фамилии есть минимум три правдоподобных источника, и без знания конкретной семейной истории нельзя с уверенностью сказать, какой из них сработал в каждом отдельном случае.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная: суффикс -ов присоединялся к основе, оканчивающейся на -а, что давало форму притяжательного прилагательного («чей?» — Репухов). Это самый массовый тип русских фамилий, характерный для центральных и северных регионов России. Фамилия Репухов в этой модели стоит в одном ряду с такими однокоренными, как Репнин, Репьев, Репников, но отличается именно прозвищной основой: если Репников — явно «огородник», то Репуха — скорее личное, уличное имя.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако сама основа — прозвище Репуха — встречается в документах уже в XV–XVI веках, когда на Руси активно использовали нецерковные имена. Это делает фамилию Репухов не просто бытовым именованием, а памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе следы народного мировоззрения и быта.