Фамилия Репушкина — это типичная русская «овощная» фамилия, но с неожиданно глубоким культурным слоем. Вопреки расхожему мнению, что такие фамилии всегда указывают на пренебрежительное отношение к предку, здесь всё сложнее и интереснее.

Фамилия образована от прозвища Репушка — уменьшительной формы от слова «репа». Это корневой овощ, который в дохристианской Руси был не просто едой, а основой рациона и даже объектом культа. В те времена репа заменяла современный картофель: от её урожая напрямую зависела жизнь крестьянской семьи. Культ репы был связан с землёй: существовали специальные культовые посадища, где, как считалось, скапливалась мистическая сила земли. Там проводили молебны и церемонии, чтобы задобрить богов и получить хороший урожай. Поэтому прозвище Репушка могло быть не обидным, а скорее уважительным — так могли назвать человека, который каждый год собирал богатый урожай или был искусным земледельцем.

Однако есть и вторая версия, более прозаичная. В народе слово «репа» часто использовали в переносном смысле. Репушкой могли прозвать вспыльчивого, горячего человека — по аналогии с тем, как «репа» краснеет на грядке, или полного, тучного, круглого, как корнеплод. В таком случае фамилия фиксировала характер или внешность предка.

Словообразовательная модель проста: к основе Репушка добавился суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность. Фамилия Репушкина буквально означает «дочь или жена Репушки». В мужском варианте — Репушкин. Такая модель с уменьшительным суффиксом -ушк- характерна для северорусских и части среднерусских говоров, где ласкательные формы имён и прозвищ были особенно распространены. Сравните с однокоренными фамилиями Репкин, Репников, Репин — все они восходят к тому же корню, но Репушкина звучит мягче, «домашнее», что говорит о тёплом отношении к предку.