Фамилия Рещетнёв — одна из тех, где написание говорит о произношении больше, чем о происхождении. В ней сразу бросается в глаза буква «щ», а не привычное «ш» в слове «решето». Это не ошибка и не редкий вариант, а прямое отражение того, как звучала фамилия в говорах её носителей: «рещето» вместо литературного «решето» — явление, характерное для северных и некоторых среднерусских диалектов. Поэтому фамилия Рещетнёв — это та же самая фамилия, что и более распространённая Решетнёв, но зафиксированная в народном, «акающе-щеляющем» произношении.

Основа фамилии — прозвище Рещетня (или Рещетень). В русской ономастике суффикс -н- в подобных прозвищах часто указывал на человека, связанного с предметом: рещетня — либо мастер, делавший решета, либо торговец ими, либо человек, использовавший решето в работе (например, при просеивании муки или зерна). По другой версии, прозвище могли дать за внешнее сходство: решетом в переносном смысле называли рябого или веснушчатого человека. Суффикс -ёв в фамилии — стандартный патронимический (отвечающий на вопрос «чей?»), то есть Рещетнёв — буквально «сын Рещетни».

Интересно, что фамилия Рещетнёв встречается заметно реже, чем Решетнёв, и имеет более узкую географию. По данным архивных записей и современных телефонных справочников, основная зона её бытования — Вологодская, Архангельская и Кировская области, то есть именно те регионы, где диалектное «щ» на месте «ш» было нормой. Встречается она и на Урале, куда переселенцы с Русского Севера принесли свой говор.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Рещетнёв — яркий пример того, как диалектная фонетика закрепилась в официальном документе. Если бы предка записывали по литературной норме, мы бы имели фамилию Решетнёв, но писарь на месте записал так, как слышал. Это делает Рещетнёвых ценным объектом для лингвистов: по такой фамилии можно проследить пути миграции носителей северного говора.

Сравните с однокоренными: Решетников (профессиональная фамилия от «решетник»), Решетилов, Решетняк (украинский вариант). Рещетнёв стоит особняком — он не говорит о ремесле напрямую, а указывает на прозвище, которое могло быть как профессиональным, так и бытовым. Точного ответа, кем был первый Рещетнёв — ремесленником или просто человеком с рябым лицом — мы не дадим, но ясно одно: его имя записано так, как оно звучало в деревенской избе, а не в московском приказе.