Фамилия Решетнев напрямую рассказывает о занятии предка: в её основе лежит прозвище Решетня, которое давали ремесленнику, делавшему решета. Это одна из тех «профессиональных» фамилий, которые возникали по всей Руси, когда мастеров начинали называть по их ремеслу, а уже их дети и внуки наследовали это прозвище как родовое имя.

Слово «решето» в славянской культуре значило больше, чем просто предмет домашней утвари. Оно прочно вошло в язык и фольклор. Об опытном, много повидавшем человеке говорили, что он «прошел сквозь сито и решето». О разнице между новым и старым — «новое ситце на колку нависится, а старое и под лавкой наваляется». А о бессмысленном занятии — «носить воду решетом». Так что прозвище Решетня могло закрепиться и за человеком с непростым характером или необычной биографией, но версия о ремесле остается самой прямой и правдоподобной.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Решетнев буквально означает «сын Решетни». Это типичная патронимическая модель, которая закрепилась в русских фамилиях к XVII–XVIII векам. Первые документальные упоминания однокоренных именований встречаются уже в XVI веке, то есть прозвище было в ходу задолго до того, как превратилось в устойчивую фамилию.

Интересно, что фамилия бытует в двух написаниях — Решетнев и Решетнёв. Это не ошибка, а следствие того, что буква «ё» в письменных источниках долгое время была необязательной. В документах писали просто «е», а произносили по-разному в зависимости от местного говора. Поэтому обе формы считаются равноправными и ведут к одному корню.

Сравните с однокоренными фамилиями: Решетников, Решетов, Решетин. Все они образованы от разных прозвищ одного мастера: Решетник — тот, кто делает решета, Решетня — более короткое народное прозвище, Решет — возможно, от названия инструмента или просто усеченной формы. Такое разнообразие показывает, как живо работала народная словообразовательная машина: одно ремесло давало сразу несколько фамилий.