Фамилия Реветнев — редкий пример, где основа, скорее всего, не имя и не профессия, а прозвище по действию или звуку. В её основе лежит глагол «реветь»: реветь мог человек с громким голосом, плаксивый ребёнок или, в переносном смысле, тот, кто отличается буйным нравом. Суффикс -н- в основе «Ревнет-» — это вариант, характерный для русских прозвищ: «реветь» → «ревнеть» (реветь, кричать). Такая словообразовательная цепочка встречается в диалектной лексике: в северных и сибирских говорах «ревнеть» значило «громко плакать, рыдать». Соответственно, Реветнев — буквально «сын того, кто ревёт» или «сын Ревня» (прозвища Ревень, Ревун).

С точки зрения морфологии фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе на мягкий согласный прибавился суффикс принадлежности -ев. То есть человек, которого в документах записали как Реветнев, был потомком человека по прозвищу Ревнеть. В некоторых говорах фамилия могла писаться через «я» — Ревятнев, но вариант с «е» закрепился как основной.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в центральных губерниях России. Основной ареал — Вологодская и Архангельская области, а также Зауралье. Это не случайно: в северных диалектах слово «реветь» сохранило более архаичное значение «громко кричать, стонать, выть» (например, о ветре или звере). Прозвище Реветень в XVI–XVII веках фиксируется в писцовых книгах Русского Севера, что подтверждает: фамилия возникла в среде крестьян и посадских людей, а не дворянства. Сословных вершин Реветневы, судя по доступным данным, не достигали — это фамилия простого человека, получившего прозвище за голос или характер.

В ономастической литературе фамилия не разбирается подробно, но её однокоренные варианты (Реветов, Ревунов) упоминает Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» как примеры отглагольных прозвищ. Реветнев стоит в этом ряду особняком из-за суффикса -н-: он делает основу более редкой и диалектной. Если вы встретили носителя этой фамилии, скорее всего, его предки родом с русского Севера или из Вятки.