Фамилия Рецков встречается нечасто, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно присмотреться к суффиксу и возможной основе. Типичная модель образования — от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -а/-я, через суффикс -ов. Если бы основа звучала как «Рецко», фамилия была бы Рецко́в (с ударением на последний слог), но написание «Рецков» подсказывает, что ударение, скорее всего, падает на первый слог: Ре́цков. Это сужает круг поисков.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Рец, Рецко или Рецка. В русских говорах и в украинском языке слово «рець» или «рец» могло означать «речь», «говор», а также «спор» или «перебранка». Человека с острым языком, говорливого или любителя поспорить, могли прозвать Рецом. Отсюда — Рецков, то есть «сын или потомок Реца». Суффикс -ов указывает на принадлежность, типичную для великорусских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых западных и южных регионах бытовало имя Рец как краткая форма от канонического имени Арефий (в просторечии — Арефа, Рефа). Сокращение «Рец» могло возникнуть по аналогии с другими усечёнными формами: Кузьма — Кузя, Арефа — Рец. Тогда Рецков — это потомок Арефия. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой по частоте встречаемости фамилий от прозвищ.

Географически фамилия Рецков тяготеет к южнорусским и украинским областям, а также к бывшим казачьим территориям. Встречается в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Там, где смешивались русские и украинские говоры, прозвища на -ец, -ц были обычны. Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, крестьянская или казачья: в дворянских родословных книгах Рецковы не значатся, что подтверждает народное, бытовое происхождение фамилии.

Интересно, что фамилия Рецков могла иметь вариант написания через «е» — Рецков, а не «Рецков». Буква «е» после «р» в корне указывает на то, что в исходном прозвище звук был мягким («Рец»), что сближает её с украинским произношением. Если бы основа была твёрдой, фамилия писалась бы как «Рыцков» или «Рицков». Эта деталь — мягкий корень — дополнительно подтверждает версию о прозвище, связанном с речью, а не с именем.