Фамилия Ревникова образована от мужской формы Ревников, которая, в свою очередь, происходит от прозвища или мирского имени Ревник. Основа здесь — слово «ревник». В древнерусском языке «ревник» означало не просто ревнивого человека, а того, кто ревностно относится к делу, усерден, старателен, а иногда и завистлив. В церковнославянском контексте «ревнитель» — это человек, пылко преданный вере или идее. Так что прозвище Ревник могло достаться как усердному работнику, так и человеку с горячим, неуступчивым характером.

Суффикс -ов в мужской форме указывает на принадлежность: Ревников — сын или потомок Ревника. Это типичная модель для русских фамилий, сложившаяся к XVII–XVIII векам. Женская форма Ревникова встречается реже, так как фамилии передавались по мужской линии, но сегодня она распространена как вариант, закреплённый в паспортах.

География фамилии неширокая. Ревниковы встречаются в центральных областях России, особенно в Поволжье и на юге, но не образуют крупных гнёзд. Встречаются единичные записи в архивных документах XIX века, например, среди крестьян и мещан. Сословно фамилия неэлитная: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что указывает на её народное, низовое происхождение.

Интересная деталь: слово «ревник» в русских говорах могло иметь и более узкое значение — «соперник» или «завистник». В ономастическом словаре Б. Унбегауна упоминается однокоренная фамилия Ревнивых, но Ревников стоит особняком. Если сравнивать с фамилиями Ревякин (от «рев» — крик) или Ревенко (украинская форма), то Ревников — именно от «ревности» в старом смысле, а не от звукоподражания.

Таким образом, предки носителей фамилии Ревникова, скорее всего, были людьми с ярким характером, которых в округе прозвали за усердие или горячность. Фамилия не редкая, но и не массовая — её можно встретить в нескольких десятках населённых пунктов России, преимущественно в сёлах и малых городах.