Фамилия Рейзенкинд — одна из тех, что сразу выдают ашкеназское происхождение. Она сложена из двух немецких корней, которые в идишском произношении и дали эту звучную форму. Первая часть, «рейзен» (Reisen), восходит к немецкому Reise — «путешествие», «поездка». Вторая, «кинд» (Kind), означает «ребёнок». Буквально фамилию можно перевести как «дитя путешествия» или «ребёнок из поездки». Это так называемая ситуационная фамилия: её могли дать ребёнку, родившемуся в дороге, во время переезда семьи из одного местечка в другое, или же человеку, который сам много странствовал.

Словообразовательная модель здесь — чисто немецкая, без славянских суффиксов, что для еврейских фамилий Восточной Европы не редкость. В конце XIX — начале XX века, когда еврейское население Российской империи было обязано иметь наследственные фамилии, многие ашкеназы брали за основу немецкие или идишские описательные прозвища. Рейзенкинд — типичный пример такой «говорящей» фамилии, которая не привязана к профессии или имени отца, а фиксирует конкретный эпизод жизни семьи.

Географически фамилия встречается в основном на территории бывшей черты оседлости — в современных Беларуси, Украине, Польше, а также в Литве. Встречаются варианты написания: Райзенкинд, Рейзенкиндт, но основная форма устоялась именно с «ей». В дореволюционных метрических книгах можно найти и идишское написание еврейскими буквами — רײזענקינד.

Интересно, что фамилия не имеет прямых аналогов среди славянских или русских фамилий. Если бы её перевели на русский язык, получилось бы нечто вроде «Путешественников» или «Странников», но со сдвигом смысла в сторону «рождённый в пути». Это редкий случай, когда фамилия не просто называет предка, а рассказывает маленькую историю — о том, как он появился на свет не дома, а в дороге.