Фамилия Рибинський — это украинская фамилия с прозрачной географической основой. Она образована по типичной для украинской и польской ономастики модели: к названию населённого пункта добавлялся суффикс -ськ- (польск. -sk-), а затем фамильный суффикс -ий (в польском варианте -i). Таким образом, Рибинський — это «тот, кто из Рибина» или «рибинский». Исходное название — скорее всего, село или местечко Рыбин (Рибин) или Рыбное. На Украине существует несколько топонимов с корнем «рыб-»: например, село Рыбин в Сумской области или Рыбное в разных регионах. Фамилия указывает на место, откуда родом был предок, а не на его занятие.

Корень «риб-» — украинское «риба» (рыба). Однако в данном случае фамилия не относится к прозвищу рыбака или торговца рыбой: суффикс -ськ- однозначно связывает её с географическим названием. Если бы речь шла о занятии, фамилия звучала бы как Рибалка или Рибак. Здесь же модель чисто топонимическая, распространённая среди украинской шляхты и казацкой старшины, а также среди крестьян, которые получали фамилии по названию своего села.

Интересная деталь — написание через «и»: Рибинський, а не Рыбинский. Это указывает на украинское происхождение (в украинском языке «ы» отсутствует, заменяется на «и»). В русском языке фамилию могли бы записать как Рыбинский, но исходная форма — именно украинская. В польском варианте фамилия звучала бы как Rybiński, и она действительно встречается в Польше, но с другим суффиксом (-iński). Украинский вариант Рибинський — это, скорее всего, результат адаптации польской фамилии или самостоятельного образования от местного названия.

Встречается фамилия в центральных и западных областях Украины, особенно в исторических регионах Волыни и Подолья, где была сильна польская топонимическая традиция. Носители фамилии могли быть как мещанами, так и крестьянами — сословная принадлежность по фамилии не определяется, так как модель на -ський была популярна у всех слоёв населения.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Рыбак, Рыбаков, Рыбалко — все они прямо указывают на профессию. Рибинський стоит в стороне: он не говорит о роде занятий, а лишь указывает на «малую родину» предка. Это делает фамилию менее распространённой, но более конкретной в географическом смысле.