Фамилия Риденгер — одна из тех, что сразу выдают нерусское происхождение. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и её основа не имеет славянских корней. Перед нами типичная немецкая или, шире, германская фамилия, которая попала в русскую среду, скорее всего, через переселенцев или офицеров на российской службе.

Разбираем её по составу. Первая часть — «Риден» — восходит к немецкому топониму или личному имени. Чаще всего это сокращение от названия места Rieden (такие деревни есть в Баварии и Австрии) или от имени Rüdiger (Рюдигер). Вторая часть — «гер» — это стандартный немецкий суффикс -er, обозначающий «тот, кто из» или «житель». То есть Риденгер — это «человек из Риден» или, если брать имя, «потомок Рюдигера». Полная аналогия в русском: если бы фамилия звучала как «Рюдигеров» или «Риденский», но немецкий язык обходится без лишних суффиксов.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В нижненемецких диалектах слово Ried может означать «тростник» или «камыш», а -er — деятеля. Тогда Риденгер — «тот, кто работает с тростником» (например, кровельщик). Но это спорно: обычно такие фамилии образовывались от глаголов (Rieder), а не от топонимов с добавочным -n.

В России фамилия Риденгер встречается крайне редко. Её носители — потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II, или обрусевшие выходцы из Прибалтики (остзейские немцы). В дворянских родословных книгах она не зафиксирована, что указывает на мещанское или крестьянское происхождение предков. В советское время фамилия могла писаться с искажениями — Ридингер, Реденгер — из-за непонимания немецкой орфографии русскими чиновниками.

Главная особенность фамилии — её прозрачная немецкая структура, которая почти не менялась при заимствовании. В отличие от сложных славянских фамилий, где нужно искать суффикс и корень, Риденгер — готовый паспорт: он сразу говорит, что предки пришли из немецкоязычной среды и, вероятно, сохраняли язык и обычаи как минимум до начала XX века.