Фамилия Ридикульцев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а предмет, причём предмет заимствованный. Корень здесь — «ридикюль». Так в XIX веке называли небольшую женскую сумочку-мешочек на затяжке, которую дамы носили на руке или на поясе. Слово пришло в русский язык из французского (réticule — «сеточка», от латинского reticulum), а во французский — из латыни, где означало «сеть».

Фамилия образована по типичной русской патронимической модели: к основе «Ридикуль» добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Получается «Ридикульцев» — буквально «сын Ридикуля». Но здесь важно, что «Ридикуль» — не имя, а прозвище. Человек мог получить его по нескольким причинам. Самая прямая: прозвище дали мастеру, который шил или продавал ридикюли. Вторая версия: так могли дразнить щеголя, который слишком заботился о внешнем виде, носил с собой сумочку или просто был изнеженным. Третья, менее вероятная: прозвище могло закрепиться за человеком, который однажды потерял или нашёл чужой ридикюль, и случай запомнился.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — центральные губернии России, особенно Московская и Тверская, где было развито портновское и галантерейное ремесло. Сословная принадлежность, скорее всего, мещанская или купеческая: ремесленники, торговцы мануфактурой, мелкие лавочники. Дворянской фамилией Ридикульцев быть не могла — слишком прозрачная и бытовая основа.

Примечательно, что слово «ридикюль» в XIX веке имело ироничный оттенок. В сатирической литературе ридикюль часто упоминался как атрибут старомодной или смешной дамы. Поэтому прозвище могло быть не только профессиональным, но и насмешливым. Фамилия Ридикульцев — живое свидетельство того, как предметы обихода становились прозвищами, а прозвища — родовыми именами. Сегодня она почти исчезла: по открытым данным, в России её носят буквально единицы.