Фамилия Рикман звучит для русского уха как что-то иностранное, и это ожидаемо: ее корни уходят в английскую языковую среду. В основе лежит прозвище, которое складывалось из двух древнеанглийских слов: ric, что значило «богатый», и man — «человек». Проще говоря, Рикманом могли назвать зажиточного, состоятельного человека, богача. Такая модель именования по достатку встречалась в средневековой Англии повсеместно, когда прозвище закреплялось за семьей и переходило к потомкам.

Существует и вторая, менее распространенная версия происхождения. Она возводит фамилию к старинному личному имени Рикмунд, которое распалось на две смысловые части: ric — «богатый» и mund — «защита». В этом случае имя трактовалось как «богатый защитник» или «тот, кто дарует богатую защиту». Такая антропонимическая модель с элементом mund была типична для древнегерманских и древнеанглийских имен, и фамилия могла возникнуть из сокращенной формы этого имени.

В русском языке фамилия закрепилась в мужском роде с нулевым окончанием, что типично для заимствованных фамилий, которые не адаптировались через суффиксы -ов или -ин. Поэтому носитель фамилии в России — просто Рикман, без изменяемой части. Это отличает ее от подавляющего большинства исконно русских фамилий и сразу выдает западное происхождение рода.

Самая известная фигура с этой фамилией — британский актер Алан Рикман, родившийся в 1946 году. Он прославился как театральный и киноактер, а также мастер озвучивания. Для широкой публики он навсегда останется профессором Северусом Снеггом из серии фильмов о Гарри Поттере, хотя его карьера в Королевском шекспировском театре и роли в драматических лентах не менее значимы. Благодаря его международной известности фамилия получила узнаваемость далеко за пределами англоязычного мира.

Если говорить о социальном контексте, то фамилии, образованные от прозвищ, указывающих на богатство, в Англии часто давали не самому богачу, а его слугам или зависимым людям, которые жили при богатом доме. Однако в случае с Рикман более вероятно прямое указание на достаток самого предка, поскольку слово man в составе прозвища подчеркивает личность, а не принадлежность. В любом случае, фамилия несет в себе отпечаток средневековой социальной иерархии, где материальное положение играло определяющую роль в жизни человека.