Фамилия Рищук звучит по-украински и хранит в себе память о прозвище дальнего предка. В основе лежит украинское слово «рище» — так называют хворост, то есть сухие опавшие ветви и тонкие сучья. От этого нарицательного имени и пошло прозвище Рищ, а уже от него — фамилия Рищук.

Суффикс -ук в украинской традиции — типичный маркер родства и принадлежности. Он указывал на младшего члена семьи, чаще всего сына. Поэтому буквальное прочтение фамилии — «сын Рища», или потомок человека с таким прозвищем. Такая модель образования фамилий массово работала на украинских землях в XVII–XIX веках, когда прозвище отца закреплялось за детьми как наследственное имя.

Кем же был тот самый Рищ? Прозвища в народе давали не случайно. Самая прямая версия — внешность. Высокий, худощавый, сухопарый человек, напоминающий хворостину, легко получал такое прозвище. Оно цеплялось и оставалось с ним на всю жизнь.

Но у слова «рище» есть и второе значение, которое открывает другую версию. В некоторых украинских говорах хворостом называли жареное в масле печенье, а также большую круглую лепешку — сочень, которую клали на стол вместо тарелки. Если учесть этот смысл, прозвище Рищ могло закрепиться за искусным пекарем или кулинаром, а также за тем, кто был неравнодушен к такому лакомству. Обе трактовки имеют право на жизнь, и без знания конкретной семейной истории трудно сказать, какая из них точнее для конкретного рода.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное слово, которое сегодня в живом украинском языке почти вышло из обихода. Так что каждый носитель фамилии Рищук, сам того не замечая, носит в себе маленький словарь народной речи — память о том, как говорили и что ели его предки несколько веков назад.