Фамилия Ритербанд — редкий для России случай немецкой по происхождению фамилии, которая сохранилась в почти неизменном виде. В отличие от большинства немецких фамилий, попавших в русскую среду и обрусевших через суффиксы (-ов, -ин, -ский), Ритербанд не получил типичного русского окончания. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, были выходцами из немецких колоний (например, поволжских или причерноморских) и долгое время сохраняли обособленный быт и язык.

Разбираем слово по составу. Первая часть — «Ritter» (рыцарь, всадник). Вторая — «Band» (лента, повязка, связка, а также обруч или полоса). В буквальном прочтении фамилия означает «рыцарская лента» или «лента рыцаря». Однако прямое значение здесь обманчиво. Скорее всего, это не прозвище, а профессиональное имя или указание на конкретный предмет. В средневековой Германии «Ritterband» могло обозначать перевязь (ремень для оружия), элемент доспехов или знак отличия. Соответственно, предок мог быть оружейником, мастером по изготовлению ремней и портупей, либо же человеком, получившим прозвище за ношение такой перевязи — например, военным или стражником.

Вторая версия, менее распространённая, но допустимая: фамилия могла возникнуть как топонимическая — от названия местности, где жил род. В Германии встречаются микротопонимы с корнем «Ritter» (например, Ritterbach — рыцарский ручей), но форма «Ritterband» в качестве названия поселения не фиксируется. Поэтому версия с прозвищем или ремеслом выглядит убедительнее.

В России фамилия встречается крайне редко. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги — крупные города (Москва, Санкт-Петербург) и Поволжье, где исторически были немецкие колонии. Встречаются варианты написания: Ритербандт (с удвоением на конце, что ближе к немецкой орфографии) и изредка Риттербанд (с двумя «т», что усиливает связь с «рыцарем»). Фамилия не имеет отношения к еврейским фамилиям на -банд (вроде Гольдбанд или Розенбанд) — те образованы от идишских основ, а здесь чисто немецкая лексика.

Социально носители фамилии в XIX — начале XX века чаще всего были ремесленниками, мещанами или крестьянами-колонистами. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано.