Фамилия Ритво — редкий случай в еврейской ономастике: это не прозвище и не название профессии, а аббревиатура, сложенная из начальных букв имени. Расшифровка звучит как «Раби Йом Тов бар Авраам» — так звали человека, жившего в средневековой Испании. Он был выдающимся мудрецом и одним из основных комментаторов Талмуда, поэтому его имя превратили в компактную форму, которая стала родовым знаком. Вероятно, что носители фамилии — его прямые потомки, сохранившие память о предке в самом способе самоназвания.

Такая модель образования фамилий встречается у евреев нечасто, но она хорошо вписывается в общую традицию. Обычно ашкеназские фамилии оформлялись формантами -сон/-зон (буквально «сын»), -ман («человек, мужчина, муж»), -кинд («ребенок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), а также -ер и -с. Горские евреи Кавказа при создании фамилий заимствовали грузинский суффикс –швили, который переводится как «дитя». Евреи Израиля часто используют фамилии с суффиксами принадлежности –ис/-ес, -и, приставкой бен- («сын» с иврита) и артиклем Га-, указывающим на род.

Ритво стоит особняком: здесь нет суффикса или окончания, которые выдавали бы географию или сословие. Вся фамилия — это сжатая биография, зашифрованная в четырех буквах. Такой способ именования встречается у сефардских семей, которые гордились происхождением от известных раввинов и стремились закрепить это в фамилии. Поэтому, если вы носите фамилию Ритво, ваша родословная, скорее всего, тянется к испанским еврейским общинам, откуда предки разъехались по миру после изгнания 1492 года.