Фамилия Риваненкова — яркий пример того, как женский вариант фамилии может рассказать о географии и способе образования больше, чем мужской. Мужская форма — Риваненков. В глаза сразу бросается суффикс -енк(ов), который выдает украинское или белорусское происхождение основы. В русском языке типичны суффиксы -ов/-ев (Иванов) и -ин (Пушкин), а вот -енко — это классический украинский патроним (сын такого-то). Когда такая фамилия попала в русскую среду, к ней по правилам русского склонения добавили окончание -ов, чтобы сделать её «полной» и склоняемой по мужскому роду. Так и вышла двойная конструкция: корень из украинской ономастики плюс русский фамильный суффиксальный довесок.

Основа фамилии — Риваненк-, а корень, скорее всего, Риван. Здесь возможны два объяснения, и оба неочевидны. Первое: прозвище или имя Риван могло быть вариантом имени Рива (сокращение от biblical имени Ревекка, в народной форме Ривка), но с добавлением суффикса -ан. В украинских говорах суффикс -ан часто придавал именам ласкательный или, наоборот, просторечный оттенок (например, Степан — Степань, Иван — Ивань). То есть Риван — это, возможно, «Рива» в уменьшительно-бытовой форме. Второй вариант: фамилия могла возникнуть от прозвища, связанного с глаголом «ривать» (устаревшее, диалектное — «бросать, кидать»). В этом случае Риван — человек, который «ривает» что-то, возможно, работник на переброске грузов или просто непоседа. Правдоподобнее первая версия: фамилии на -енко чаще всего образовывались именно от личных имен, а не от глагольных прозвищ.

Географическая привязка фамилии довольно четкая. Фамилии с суффиксом -енко массово бытуют на Левобережной Украине (Черниговщина, Полтавщина, Слобожанщина) и в южных областях России, куда шла активная миграция украинского крестьянства в XVII–XIX веках. Риваненковы — это, скорее всего, потомки украинцев, которые переселились в Воронежскую, Курскую или Ростовскую губернии и чью фамилию местные писаря «обрусили», добавив -ов. В самой Украине фамилия звучала бы как Риваненко, а в России закрепилась именно форма Риваненков.

Интересная деталь: в этой фамилии нет суффикса -ск-, который часто указывает на дворянское или шляхетское происхождение. Риваненкова — фамилия однозначно крестьянская или казачья, образованная по самой массовой модели восточнославянского фамильного творчества. Носительница фамилии может быть уверена: её предки были простыми людьми, которых называли по отцу — «Риванов сын», а потом это прозвище закрепилось за всем родом.