Фамилия Ривчун — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с манерой поведения. Её ядро — глагол «рыть» или однокоренные слова со значением «копать, разрывать». В южнорусских и украинских говорах «ривча» или «рывча» — это не просто яма или ров, а ещё и прозвище для человека, который постоянно копается, роется в земле или в делах, суетливого и дотошного. Отсюда же и фамилия Рывчун, Рывчак — все они из одного гнезда.

Модель образования проста и характерна для западнорусских и украинских земель. Суффикс -ун (в форме -ун) в восточнославянских фамилиях прикреплялся к глагольной основе и обозначал деятеля: крикун, говорун, летун. Так и Ривчун — «тот, кто роется», «копун». Это не ласкательная форма, а активная характеристика, прозвище по действию. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые указывали на принадлежность («чей сын?»), Ривчун застыло в виде прямого прозвища, минуя притяжательную ступень.

Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Киевской, Полтавской областям, а также встречается в соседних регионах Беларуси. В XIX веке носители Ривчун — преимущественно крестьяне и мещане, что подтверждается метрическими книгами и ревизскими сказками. Дворянской ветви у фамилии нет — она осталась в среде сельских тружеников, где прозвище закреплялось за конкретным родом.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и без прямого отношения к земле. «Ривча» в некоторых говорах — это ещё и «рытвина», ухаб на дороге. Тогда Ривчун — человек, живший у такого оврага или на неровной, изрытой местности. Но эта версия менее правдоподобна: прозвища по месту жительства обычно давали в форме Ривчин, Ривчанский, а не с активным суффиксом -ун.

В современном написании фамилия устойчива, вариантов вроде Рывчун почти не встречается — это говорит о том, что она закрепилась в письменной форме именно через украинское «и» (ижицу в корне). Если ваш предок носил фамилию Ривчун, он, скорее всего, был человеком деятельным, не чуждым земляных работ — или же получил прозвище за привычку всё вынюхивать и докапываться до сути.