Фамилия Ризченко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая означает «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. В данном случае основа — Ризко. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках активно вытеснял на Левобережной и Слободской Украине более старые патронимы на -ович/-евич, поэтому Ризченко — это «сын Ризка» или «потомок Ризка». А вот что скрывается за самим прозвищем Ризко — тут есть две основные версии.

Самая вероятная: Ризко — вариант украинского прилагательного ризкий, то есть «резкий». В говорах «ризкий» могло означать не только «быстрый, порывистый», но и «грубый, дерзкий» или даже «острый на язык». Прозвище давали человеку с крутым нравом, нетерпеливому или тому, кто говорил напрямик, не выбирая выражений. Такие прозвища были распространены в казацкой среде, где ценилась прямота, но и «ризкий» характер мог стать отличительной чертой.

Менее распространённая версия отсылает к польскому ryzyk — «риск». В этом случае Ризко могло быть прозвищем человека, склонного к риску, азартного или, наоборот, того, кто постоянно попадал в рискованные ситуации. Однако польское влияние ощутимее на Правобережье, а фамилии на -енко больше характерны для Левобережья, поэтому первая версия надёжнее.

В письменных источниках фамилия встречается с XVIII века. В ревизских сказках Полтавской и Черниговской губерний Ризченко фиксируются среди казаков и посполитых (крестьян). Это значит, что предки носителя фамилии, скорее всего, были не дворянами, а либо реестровыми казаками, либо свободными земледельцами. Сословно фамилия «простая», без аристократического оттенка. Географически она и сегодня наиболее плотно представлена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской и Кировоградской областях, а также в приграничных районах России, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке.

Ударение в фамилии, как и в большинстве украинских фамилий на -енко, падает на второй слог: Ризче́нко. Иногда, под влиянием русского языка, встречается вариант Ризче́нко с тем же ударением, но на письме это не отражается.