Фамилия Ризельян — одна из тех, что сразу выдают не просто географию, а целую культуру. Её основа — восточная, а суффикс -ян однозначно указывает на армянское происхождение. В армянской ономастике этот суффикс (часто в форме -янц, -ян) означает принадлежность к роду, то есть «Ризельян» — это «из рода Ризеля». Вопрос упирается в то, что такое «Ризель».

Здесь начинается самое интересное. Скорее всего, в основе лежит топоним — название города Ризе в Турции, на побережье Чёрного моря. Исторически это регион, где веками жили армяне, понтийские греки и лазы. Фамилия Ризельян могла означать выходца из города Ризе: «ризский», «ризец». Такая модель образования — по названию города или села — типична для армянских фамилий (сравните: Эрзрумян, Ванян, Мушян). Учитывая, что город Ризе невелик, фамилия довольно редкая и локальная.

Есть и другая, менее вероятная версия. Корень «риз» мог восходить к тюркскому или персидскому слову со значением «рис» (в тюркских языках «pirinç», но в диалектах встречаются варианты). Тогда прозвище Ризель мог получить торговец рисом или человек, занимавшийся его возделыванием. Однако топонимическая версия выглядит убедительнее: слишком много армянских фамилий образовано именно от названий городов исторической Западной Армении и соседних областей.

Суффикс -ель в основе тоже бросается в глаза. В самом армянском языке такого суффикса нет, но он мог появиться при адаптации турецкого или греческого названия: турецкое Rize дало форму Rizeli («житель Ризе»), а уже от неё образовали фамилию Ризельян. То есть предок носителя фамилии был, по сути, «ризским армянином» — человеком, чья семья переселилась из Ризе в другие земли, возможно, на Кавказ или в более крупные города Российской империи. Фамилия эта недворянская и не крестьянская в привычном русском понимании — она принадлежит к пласту армянских городских или ремесленных родов, рассеянных в XIX–XX веках.