Фамилия Ризелян — редкий случай, когда происхождение не лежит на поверхности, и единственной версии нет. На первый взгляд, она напоминает армянские фамилии с суффиксом -ян, указывающим на принадлежность к роду. Однако корень «Ризел» не является распространенным армянским именем или топонимом, что заставляет искать другие пути.

Самая вероятная гипотеза — географическая. Ризелян могла образоваться от названия города Ризе в Турции, на побережье Чёрного моря. Этот регион исторически населяли лазы, греки, армяне и турки. Если предки носителя фамилии происходили из тех мест, то Ризелян — это указание на «выходца из Ризе». Модель образования проста: основа «Ризе» + суффикс -л- (возможно, как часть сложного топонима или прозвища) + фамильный суффикс -ян. В пользу этой версии говорит то, что множество армянских фамилий (например, Анисян, Ванандци) построены именно по принципу «название города + -ян».

Есть и альтернативная, менее очевидная версия. В некоторых тюркских языках существует слово «ризе» (или «риз») в значении «мелкий», «крошка», «частица». В таком случае прозвище Ризе мог получить человек невысокого роста, худощавый или, напротив, дотошный, разбирающийся в мелочах. Суффикс -ян в этой версии мог быть добавлен уже на русской почве или при адаптации фамилии в армянской среде. Однако эта версия слабее: прозвища от подобных корней в фамилиях встречаются, но обычно имеют более прозрачную мотивировку.

Третья, совсем редкая возможность — вариант написания или искажение более известной фамилии, например, Ризельман (немецкая или еврейская). В таком случае исходная фамилия могла быть переделана на армянский лад при переселении в регионы Закавказья, где -ян было типичным окончанием.

Сословная принадлежность по фамилии не определяется. Если верна географическая версия, предки могли быть ремесленниками, торговцами или земледельцами, покинувшими родной город. Если прозвищная — человеком, выделенным по внешности или характеру. Спор о происхождении фамилии Ризелян — хороший пример того, как ономастика сталкивается с недостатком письменных источников, и приходится опираться на косвенные данные и лингвистическую логику.