По одной из версий, оно ведет свое начало от немецкого «roden» - «корчевать, расчищать под пашню», «убирать, копать (корнеплоды)». Вероятно, прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть земледельцем. Согласно другой гипотезе, в основу прозвища легло древнеанглийское «rothe» - «плеть». В таком случае Родэ могли называть мастера, занимающегося изготовление и продажей кнутов, либо же вспыльчивого, горячего человека. Наконец, не исключено, что основой для прозвища послужило русское слово «род» - «ряд поколений, происходящих от одного предка», «родственники, члены одной семьи». Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».