Фамилия Роденберг — одна из тех, что прямо указывают на географическое происхождение своего первого носителя. Это типичная немецкая или еврейская (ашкеназская) топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта. Основа здесь — два немецких корня: «Rode» (или «Rod») и «Berg». Первый означает «вырубка», «расчистка», «корчевка леса», второй — «гора». Таким образом, Роденберг в буквальном переводе — «гора на месте вырубки» или «расчищенная гора».

Словообразовательная модель проста: сращение двух основ в одно слово без дополнительных суффиксов. Такой тип фамилий характерен для немецкоязычных земель и для евреев, которые в конце XVIII — начале XIX века массово получали фамилии по названиям мест, где жили, или по красивым, часто искусственным, «ландшафтным» моделям (например, Розенберг, Грюнберг). В случае с Роденберг не исключено, что фамилия могла быть и искусственной — составленной чиновником из двух благозвучных частей, без привязки к реальной деревне.

В Германии и Австрии действительно существуют населённые пункты с названием Роденберг (например, в землях Нижняя Саксония и Северный Рейн-Вестфалия). Человек, переселившийся из такого места в другой город, получал прозвище «Роденбергер», которое со временем закрепилось как фамилия. Однако в русском контексте фамилия встречается редко — это результат миграции немцев (в том числе российских немцев, приглашённых Екатериной II) или еврейских переселенцев в черту оседлости.

С точки зрения социального статуса, обладатель фамилии Роденберг мог быть кем угодно: от крестьянина, жившего у расчищенного от леса склона, до ремесленника или торговца. Никакого сословного маркера эта фамилия не несёт. Спорных версий здесь немного: иногда пытаются возвести корень «Rod» к славянскому «род» (как в фамилии Родин), но это лингвистически несостоятельно — немецкий топоним даёт более прямое и прозрачное объяснение без натяжек.

На практике в России фамилия остаётся редкой. Её носители — потомки тех, кто сохранил немецкое или еврейское написание без русификации (в отличие от, скажем, Роденбергова). Фамилия не склоняется по падежам в мужском роде, но склоняется в женском, если принадлежит женщине.