Фамилия Роднушкина — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а почти интимное, домашнее слово. Её ядро — «роднушка»: так в русских говорах с лаской называли родного человека, дитя или близкого родственника. Слово образовано от «родной» с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ушк-, того же, что в «головушка» или «кормилушка». Фамилия, таким образом, исходно была не прозвищем по занятию, а ласковым именованием человека в семье или в общине: «Роднушка» — любимец, тот, кого выделяли теплотой.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Роднушкин — сын или потомок Роднушки. Такая модель типична для фамилий, образованных от личных прозвищ на -а/-я: Кузьмин, Ильин, а в женском варианте — Роднушкина. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская: ласкательные прозвища редко давали в официальной среде, они бытовали в деревне, в быту. Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «роднушка» было в ходу.

Стоит упомянуть, что фамилия не имеет отношения к слову «родинка» — это народная этимология, заманчивая, но неверная. Родинка в говорах называлась «родимушка» или «родимчик», а «роднушка» — всегда про родство. Также нет связи с «Роднушкин» от «родной» через суффикс -ушк-: это не имя в святцах, а чисто бытовое, «мирское» прозвище, каких в русской деревне было множество.

В словарях фамилия не зафиксирована широко, но её носители — живое свидетельство того, как в русской ономастике сохранялись не только официальные имена, но и ласковые слова, которыми в семье называли самого дорогого человека.