Фамилия Ровнушкин — редкий случай, когда на слух она кажется простой и прозрачной, но при детальном разборе ставит перед исследователем несколько загадок. В отличие от «Ровных» или «Ровниных», здесь появляется суффикс -ушк-, который резко меняет картину.

Самый вероятный путь образования — от прозвища или имени Ровнушка. Суффикс -ушк- в русских фамилиях (ср. Иванушкин, Петрушкин) обычно указывает на уменьшительно-ласкательную форму личного имени или прозвища. Основа здесь — «ровн-», то есть «ровный». Прозвище Ровнушка могли дать человеку спокойного, уравновешенного нрава, без резких перепадов настроения. Также «ровным» в говорах называли человека прямого, честного, не склонного к хитрости. В этом случае фамилия — типичное «патронимическое» образование: Ровнушка — сын Ровнушкина.

Вторая, более редкая и спорная версия — связь с географическим названием. В некоторых регионах (особенно в Поволжье и на юге России) «ровнушкой» могли называть небольшой овраг или ровную, безлесую низину. Если предки жили у такого места, их могли прозвать Ровнушками по местности. Однако эта версия слабее: для прозвищ по месту жительства чаще использовали суффиксы -ский/-ской или -ов/-ев.

Фамилия явно недворянская. Суффикс -кин (вариант -ин после мягкого согласного) — типичный крестьянский и мещанский. Сословно Ровнушкины, скорее всего, принадлежали к государственным или помещичьим крестьянам центральной России. В документах XIX века фамилия встречается эпизодически, преимущественно в Тверской, Ярославской и Костромской губерниях — областях, где диалектное слово «ровный» в значении «спокойный» было особенно употребительно.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком. Модель «основа + -ушк- + -ин» редка. Аналогии — Ванюшкин, Тимошкин, но там основа — полное имя. Ровнушкин же образован не от имени, а от прозвища или нарицательного слова, что делает его уникальным в ряду «ровных» фамилий. Если бы предка звали просто Ровный, мы бы получили Ровнов. А здесь — ласкательная форма, которая говорит о том, что прозвище было обиходным, домашним.

В итоге: Ровнушкин — фамилия с прозрачной внутренней формой («ровный»), но с нестандартным суффиксом. Предки — скорее всего, крестьяне из центральной России, получившие прозвище по характеру. Точную дату возникновения назвать нельзя, но вряд ли она старше XVII века — суффикс -ушк- в фамилиях массово распространился позже.