Фамилия Роев в большинстве случаев происходит от прозвища Рой, которое давали пчеловоду или пасечнику. Нарицательное «рой» — это стая пчёл, и связь с занятием предка здесь самая прямая: человек, который водил пчёл, снимал рои, ставил ульи, получал прозвище по своему ремеслу. Однако это не единственная версия. В народе Роем могли назвать и отца большого семейства: считалось, что дети в такой семье «роятся», как пчёлы, — их много, они шумят и постоянно в движении. Такое прозвище подчёркивало не род занятий, а образ жизни и многодетность.

Есть и менее очевидный вариант, связанный с северными говорами. В архангельских диалектах существовал глагол «роить» — чистить и приготовлять к посолу рыбу. Если предок семьи жил на Русском Севере и промышлял рыболовством, прозвище Рой могло закрепиться именно за ним. В этом случае фамилия Роев указывает на рыбака, а не на пасечника. Какая из версий правдоподобнее для конкретной семьи, часто подсказывает география: на юге и в средней полосе России, где пчеловодство было распространено повсеместно, логичнее первая, а на побережье Белого моря — вторая.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских родовых имён: к основе Рой добавили притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Роев буквально означает «сын Роя», «из рода Роя». По такой же модели образованы фамилии Зуев (от Зуй), Соловьёв (от Соловей), Костров (от Костер) — все они фиксируют прозвище прямого предка по мужской линии.

В любом случае, прозвище Рой не было оскорбительным или случайным. Оно либо называло конкретное дело, которым человек кормил семью, либо ярко описывало его дом и характер. Потомки человека с таким прозвищем со временем получили фамилию Роев, которая закрепилась и дошла до наших дней практически без изменений.