Фамилия Рофман — классический пример немецкой или ашкеназской фамилии, образованной по модели «прозвище + слово «ман» (Mann — человек, мужчина). Первая часть, Роф-, скорее всего, восходит к немецкому диалектному Rauf, что означает «драчун» или «забияка». Таким образом, Рофман — это буквально «человек-драчун», то есть фамилия, данная предку за буйный или вспыльчивый нрав.

В немецкой ономастике есть и другой вариант: основа Rof- может быть искаженным Ruf — «зов» или «крик». В этом случае Рофман — «громкоголосый» или «зазывала». Склоняемся к первому значению, так как прозвища, описывающие характер, в среде ремесленников и крестьян были куда распространеннее, чем «крикун» в нейтральном смысле. Похожая модель — фамилия Рауфман (Raufmann), где корень тот же, но огласовка другая.

Словообразовательно фамилия проста: корень + суффикс -ман, который не склоняется по падежам в русском языке (Рофман, Рофману, о Рофмане). В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, она не указывает на принадлежность отцу, а фиксирует индивидуальное прозвище первого носителя.

Географически фамилия Рофман встречается в основном в Германии, а в России — у потомков немецких колонистов и еврейского населения, которое в XVIII–XIX веках получало фамилии по немецким моделям при вступлении в сословие. В советских документах фамилия могла писаться как Рофман, так и Роффман (с удвоенной «ф»), но вторая форма встречается реже и, скорее всего, является результатом канцелярской ошибки.

Сословной привязки у фамилии нет: Рофманами могли быть и крестьяне-переселенцы, и городские ремесленники, и торговцы. Известные носители в истории не зафиксированы в широких справочниках, что не удивительно для массовой фамилии без аристократического корня.