Фамилия Роготнев звучит как загадка: в ней слышится то ли смех, то ли что-то крепкое, основательное. Начнем с самого простого и вероятного. В основе фамилии лежит прозвище Роготень, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному слову «рогот» — «громкий хохот». Слово редкое, но точное: так в народе могли прозвать человека за манеру заразительно и раскатисто смеяться. Прозвище цепкое, яркое — такое легко закреплялось за человеком и переходило к детям.

Менее вероятно, что Роготень связан с корнем «рог». Но и тут есть свои сюжеты. Например, прозвище могло указывать на внешность: так могли назвать человека с шишкой на голове, которая напоминала рог. В пермских говорах встречается выражение «рогато жить» — то есть богато, в достатке. Рог традиционно служил символом изобилия, отсюда и пословица «Богатство с рогами, бедность с ногами». Поэтому не исключено, что Роготнем дразнили зажиточного крестьянина, у которого «в доме рогато».

Какую версию считать основной? Все-таки первая. Слово «рогот» — «хохот» — прямое и очевидное, а прозвища по характеру давали чаще, чем по достатку. Связь с «рогом» — скорее народная этимология, хотя и она имеет право на существование.

Что касается формы фамилии: суффикс -ев указывает на притяжательное значение — «сын Роготня». Прозвище Роготень со временем сократилось до Роготень, а затем, по законам русской ономастики, превратилось в Роготнев. Фамилия редкая, и это делает ее особенно ценной для рода: она не стерлась в массе, сохранила память о конкретном человеке, который, судя по всему, был человеком живым, громким и заметным.