Фамилия Роляк звучит по-украински и по-польски одновременно, и эта двойственность отразилась в двух главных версиях её происхождения. Начнём с той, что лежит на поверхности. В украинском языке есть слово «роля» — так называют пашню, вспаханную землю, надел. От него и образовали прозвище Роляк, то есть «тот, кто имеет отношение к роле». Чаще всего так называли крестьянина-земледельца, который пахал и засеивал свой надел. В этом случае прозвище указывало сразу на две вещи: на род занятий родоначальника и на его социальное положение — простого хозяина, работающего на земле.

Впрочем, не всё так однозначно. «Роля» могла означать не только узкую полоску пашни, но и целые угодья. Поэтому не исключено, что прозвище Роляк закрепилось за человеком зажиточным, владельцем обширных земельных владений. Соседи могли называть его так с оттенком уважения или, наоборот, с лёгкой завистью, подчёркивая масштаб его хозяйства. Обе трактовки укладываются в одну словообразовательную модель: суффикс -як в украинских фамилиях часто указывает на принадлежность к чему-либо или характерный признак (сравните: Доляк, Боряк).

Вторая гипотеза ведёт фамилию от польского слова rolka — «свёрток, рулон». Здесь прозвище Роляк получает человек, связанный с торговлей тканями: либо сам купец, либо приказчик, который отмерял и заворачивал товар в рулоны. Эта версия имеет право на существование, ведь земли современной Западной Украины долгое время находились под влиянием Речи Посполитой, и польские слова свободно проникали в местные говоры. Однако она менее убедительна: слишком уж конкретное и узкое занятие она рисует, тогда как «земледельческая» версия объясняет фамилию проще и естественнее для массового крестьянского населения.

Интересно, что фамилия Роляк не получила распространения в великорусских губерниях — она осталась локальной, украинской и отчасти польской. Это типичная фамилия-прозвище, которая закрепилась за родоначальником в XV–XVII веках, когда на украинских землях начала формироваться устойчивая система фамилий. Суффикс -як характерен для западных и центральных областей Украины, что ещё раз подтверждает: корни носителей фамилии, скорее всего, уходят в эти края. Сегодня Роляков можно встретить и в России, но это результат позднейших миграций, а не исконного бытования фамилии.