Фамилия Ромкина отвечает на вопрос «чей?» и образована от мужского личного имени через притяжательный суффикс -ин. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий: суффикс -ин присоединяли к основам, оканчивающимся на -а или -я. В данном случае такой основой стала производная форма крестильного имени Роман — Ромка.

Имя Роман пришло на Русь вместе с христианством из латыни, где romanus значит «римлянин». В народной среде полные имена часто сокращали, и Роман превращался в Ромку. Такая форма звучала обиходно, даже фамильярно, поэтому фамилия Ромкина указывает на простое происхождение предка: вряд ли её основатель принадлежал к знати, которая предпочитала полные имена в документах. Скорее всего, это был крестьянин, ремесленник или посадский человек, которого в быту звали просто Ромкой.

Фамилия Ромкина — женская форма; мужской вариант пишется как Ромкин. В старину, когда фамилии только закреплялись, сына Ромки звали «Ромкин сын», и со временем это указание на отца превратилось в родовое прозвание. Так потомок человека по имени Ромка получил фамилию, которая перешла к детям и внукам уже как постоянная.

Интересно, что в основе лежит не церковная, а именно разговорная форма имени. Это отличает фамилию Ромкина от таких вариантов, как Романов или Романихин, где использовались либо полное имя, либо форма по матери. Ромкин же фиксирует ту самую живую речь, в которой имя звучало в повседневной жизни. Если искать аналогии, то сюда же относятся фамилии Ванькин, Петькин, Мишкин — все они построены по одному принципу и хранят память о том, как на самом деле звали человека домашние и соседи.

Географически фамилия встречается повсеместно, но особенно часто — в центральных русских областях, где имя Роман было распространено издавна. Точных данных о первом носителе не сохранилось, как и сведений о знаменитых людях с этой фамилией, но это не умаляет её ценности: она честно рассказывает о предке, которого звали Ромкой, и о той среде, где такие имена были в ходу.