Фамилия Роналду — случай, когда фамилия стала именем нарицательным, а её корни почти полностью стёрты мировой славой единственного носителя. Но если отвлечься от футбола, перед нами типичная португальская фамилия, образованная от личного имени. Её основа — Роналду (Ronaldo), которое в португальском языке является вариантом скандинавского имени Рёгнвальд (Rögnvaldr), занесённого на Пиренейский полуостров через германские языки. Буквально это имя означает «советник правителя» или «тот, кто правит советом» (от древнескандинавских rögn — «совет, решение» и valdr — «власть, правитель»). То есть носитель фамилии Роналду — потомок человека, которого звали Роналду, а не какой-то конкретный «советник» или «правитель».

В Португалии фамилия Роналду встречается крайне редко. По сути, её распространение за пределами страны — почти целиком заслуга Криштиану Роналду, который сделал это имя-фамилию глобальным брендом. До него носители фамилии были сосредоточены главным образом на Мадейре (откуда родом футболист) и в некоторых районах континентальной Португалии. В ономастике это пример фамилии, образованной от крестильного имени без дополнительных суффиксов — в португальском языке такой способ словообразования (прямое использование имени как фамилии) обычен, в отличие от русской традиции с суффиксами -ов/-ев, -ин.

Любопытная деталь: в португальском языке ударение в фамилии падает на второй слог (Ро-НАЛ-ду), а в русском языке под влиянием телевидения закрепилось ударение на последний слог (Ронал-ДУ). Это не ошибка, а адаптация, но для историка фамилий она показательна: чем известнее носитель, тем сильнее произношение подстраивается под интуитивные ритмы заимствующего языка. Если бы фамилия осталась локальной, её бы произносили на португальский манер.

Никакой связи с русскими фамилиями у Роналду нет. Это не «Родионов», не «Роналдов» и не калька. Фамилия целиком принадлежит португальскому ономастическому пространству, и её единственная историческая загадка — почему имя, которое в других романских языках осталось редким (ср. итальянское Рональдо), в Португалии закрепилось именно в форме Роналду. Ответ, скорее всего, в фонетике: португальский язык смягчил германское «d» и отбросил конечное «d» в имени, превратив его в удобную для фамилии форму.