Фамилия Ронкратов звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её основа — не древнерусское имя или прозвище, а географическое название. В основе лежит топоним Ронкрат — так могли называть хутор, деревню или урочище в Прибалтике или на северо-западе бывшей Российской империи. Слово «рон» в балтийских языках означает «спокойный», «тихий», а «крат» — «берег», «круча». Таким образом, Ронкрат — это «тихий берег», место у воды.

Модель образования фамилии — патронимическая, но с необычным суффиксом. Стандартный русский суффикс -ов присоединился к основе, не адаптированной под славянские нормы. Это указывает на то, что предок Ронкратовых мог быть переселенцем или выходцем из остзейских губерний, где немецкое или латышское население давало хуторам такие названия. Сама фамилия закрепилась, скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по месту жительства.

Встречается Ронкратов крайне редко. Основной ареал — центральные области России, куда могли переехать носители фамилии после отмены крепостного права или в ходе столыпинской реформы. Фамилия не имеет отношения к древнерусским именам Родион или Роман, как могло бы показаться на первый взгляд. Корень «рон» здесь не славянский.

С точки зрения словообразования, это редкий случай «чистого» географического прозвища, превратившегося в фамилию без промежуточного личного имени. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын человека с хутора Ронкрат». Если бы фамилия образовалась в Западной Украине или Белоруссии, она могла бы звучать как Ронкратский, но русская модель дала именно форму на -ов.