Фамилия Ронкова — женская форма мужской фамилии Ронков. По модели образования она типична для русского Северо-Запада и Поволжья: суффикс -ов/-ев указывает на происхождение от личного прозвища или имени отца. В основе лежит слово «ронк» или «ронка» — диалектное, почти забытое.

В говорах Вологодчины и Архангельской области «ронка» означала нечто маленькое, невзрачное, а также могла относиться к неповоротливому, медлительному человеку. В некоторых районах «ронком» называли и назойливого, приставучего человека — примерно как «прилипала». Таким образом, Ронков — это сын или потомок человека с прозвищем Ронок или Ронка, которое давалось по внешности или характеру.

Встречается и другая, менее очевидная версия. В старых писцовых книгах встречается слово «ронка» в значении «ручка», «рукоятка» — например, у косы или ножа. Если предок был мастером по изготовлению рукоятей, его могли прозвать Ронкой. Правда, эта гипотеза слабее: прозвища от инструментов чаще давались по самому инструменту (Топор, Коса), а не по его части.

Фамилия редкая. В дореволюционных списках она встречается в основном среди крестьян и мещан Олонецкой и Вятской губерний. В современной России носители Ронковых живут разрозненно, без ярко выраженного «гнезда», что говорит о постепенном расселении из северных регионов.