Фамилия Россултанов — одна из тех, чью историю не прочитать по словарю напрямую: её нет в классических справочниках русских фамилий, а значит, перед нами или очень позднее образование, или вариант, сложившийся на стыке культур. Начнём с самого очевидного: основа фамилии — имя или прозвище Россултан. Здесь сразу два корня: «Росс» и «Султан».

Первая часть, «Росс», скорее всего, указывает на этническую или географическую принадлежность. В русской традиции XIX века «росс» — книжное, поэтическое обозначение русского человека (от «Россия»). Вторая часть — «Султан» — имя или титул, широко распространённый у тюркских и кавказских народов. Соединение этих двух элементов даёт буквальное значение «русский султан» или «русский правитель». Такое сложение двух основ — характерный приём для фамилий, возникших в среде, где смешивались русская и восточная культуры: на Кавказе, в Закавказье, в казачьих областях.

Словообразовательная модель проста: суффикс «-ов» (в мужском варианте) указывает на принадлежность — «сын Россултана». Фамилия эта, скорее всего, не древняя, а появилась не раньше второй половины XIX — начала XX века, когда в Российской империи активно шёл процесс закрепления фамилий у народов, не имевших своей устойчивой фамильной традиции. Вероятнее всего, Россултановы — это потомки человека, которого прозвали Россултаном за внешность, характер или положение: например, русского офицера, принявшего ислам, или местного жителя, служившего в русской армии и получившего прозвище за верность империи.

Географически фамилия встречается в Чечне, Ингушетии, Дагестане, а также среди казачества Терека. В этих краях сложные двусоставные имена и фамилии — не редкость: «Росс» могло означать не столько национальность, сколько службу в русских войсках или принадлежность к русской администрации. Встречаются варианты написания: Россултанов, Россултан-оглы, Россултанов-Хаджи — что подтверждает её региональный колорит.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Россултанов стоит в одном ряду с Россеевым, Россовым, а также с Султановым. Но уникальность её в том, что она не просто указывает на предка по имени Султан, а несёт двойной смысл — этнический и социальный. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из семьи, где русская и местная культура переплелись в одном человеке. Сегодня это редкая фамилия, и её история — живое свидетельство сложных межнациональных связей на южных рубежах России.