Фамилия Ростемберский — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя и не прозвище, а название чужого города. Носитель такой фамилии вряд ли был поляком или немцем: скорее, это славянин, который перебрался на восток с земель, где находился этот город, и получил прозвище по месту своего прежнего жительства.

Самая вероятная версия связывает фамилию с городом Ростенбург в повете Кетжин на севере Польши. Такой тип фамилий — по названию местности, выходцем из которой был предок, — один из древнейших в славянской традиции. Человек, переселившийся из Ростенбурга, получал прозвище Ростембер, а его потомки уже носили отчество-фамилию Ростемберские. Суффикс -ский в данном случае работает как указание на принадлежность к месту, что типично для шляхетских и поздних крестьянских фамилий.

Вторая версия отталкивается от чисто германской основы. Если разобрать фамилию на составляющие, получается два древнегерманских слова: rot — «красный» и Berg — «гора». В таком случае фамилия могла указывать на особенности ландшафта (красная гора) или на род занятий предка: словом Berg в немецком обозначали и рудник, и высокогорное пастбище, и виноградник. То есть предок мог быть горняком, пастухом или виноградарем. Эта версия объясняет внутреннюю форму слова, но не объясняет, почему фамилия получила славянское окончание.

Есть и третья, менее правдоподобная гипотеза: в основе фамилии лежит искаженное название австрийского города Раттенберг. Впервые он упоминается в 1254 году, а статус города получил в 1393-м. В XV веке в окрестных горах начали добывать серебро, но со временем добыча стала нерентабельной, и город пришел в упадок. В XIX веке, когда рудники окончательно закрылись, в Раттенберг приехали стеклодувы из соседнего Крамзаха. Сегодня производство декоративного стекла — главный источник дохода города. Если родоначальник Ростемберских действительно был выходцем из Раттенберга, то он покинул город, скорее всего, еще в те времена, когда там добывали серебро.

Какая из версий ближе к истине, сказать трудно. Процесс формирования фамилий был долгим, и точное место и время возникновения фамилии Ростемберский сейчас установить сложно. Но даже с учетом неясности происхождения, фамилия Ростемберский остается интересным памятником славянской письменности и культуры, сохранившим память о дальних странствиях предка.