Фамилия Ростемберский — редкая и неоднозначная, и её происхождение вызывает споры. Сразу скажем: единой версии нет, но есть несколько правдоподобных гипотез, и каждая по-своему интересна. Судя по конечному «-ский», фамилия сформировалась по модели, типичной для польской и западнорусской шляхты: такую форму давали человеку по названию места, откуда он был родом, — «из такого-то места».

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с топонимом Ростенбург — городом, который сейчас находится в Польше, в повете Кетжин. Если предок носителя фамилии действительно происходил оттуда, то фамилия отвечала на вопрос «откуда человек?» и указывала на его географические корни. Такая модель образования — одна из самых распространённых для фамилий на «-ский», и в этом смысле Ростемберский вписывается в общее правило.

Вторая гипотеза, тоже имеющая право на жизнь, отталкивается от чисто германской семантики. Она разлагает основу на два древнегерманских слова: «rot» — «красный» и «Berg» — «гора». Причём у «Berg» значений несколько: это и просто гора, и груда или куча, и рудник с горнорудным районом, и высокогорное пастбище, и виноградник. Если следовать этой логике, фамилия могла указывать либо на особенности места жительства предка (жил у красной горы), либо на его занятия: пастух на горных лугах, горнодобытчик или виноградарь. Такая версия выглядит вполне объяснимой, хотя и менее конкретной, чем топонимическая.

Существует и третья, менее правдоподобная, но любопытная версия. Она предполагает, что в основе фамилии лежит искажённое название австрийского города Раттенберг. Этот город впервые упоминается в 1254 году, а статус города получил в 1393-м. В прилегающих горах с XV века добывали серебро, но со временем добыча перестала быть рентабельной, и город начал приходить в запустение. В XIX веке, когда добычу окончательно прекратили, в Раттенберг пришли стеклодувы из соседнего Крамзаха. Сегодня производство и продажа декоративного стекла — главный источник дохода города. Не исключено, что родоначальник Ростемберских был выходцем именно из этого места, а название города со временем видоизменилось в фамилии.

Если обобщить, то потомок человека, которого называли Ростембер (по месту жительства или роду занятий), со временем получил фамилию Ростемберский. Какая из версий точнее — сказать сложно, но первая, топонимическая, выглядит предпочтительнее: она проще и лучше объясняет форму фамилии. Остальные гипотезы не стоит отбрасывать, но они скорее дополняют картину, чем дают окончательный ответ.