Фамилия Ротнов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Ротнов восходит к прозвищу Ротный, в основе которого лежит слово «рота». Возможно, что предок обладателя данной фамилии состоял в одной из таких артелей или был военным. Менее вероятно, что прозвище Ротный восходит к нарицательному «рот». Тогда так могли прозвать человека с большим ртом, либо крикуна и горлопана. В этом случае прозвище Ротный мог получить скандалист и задира. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ротный, со временем получил фамилию Ротнов. О точном месте и времени возникновения фамилии Ротнов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ротнов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.