Фамилия Ротобыльский — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей необычной звуковой формой. В ней слышится что-то если не комичное, то точно нестандартное, и это не случайно. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён или названий ремёсел, Ротобыльский почти наверняка восходит к прозвищу, причём прозвищу яркому и, скорее всего, данному с долей иронии.

Разбираем основу: «Ротобыл». Это сложение двух слов: «рот» и «был». В русских говорах глагол «быть» в форме прошедшего времени мог использоваться в составе прозвищ для характеристики человека. «Ротобыл» — это тот, кто «был ртом», то есть говорил много, громко, не к месту, или, напротив, отличался какой-то особенной, запоминающейся речью. Прозвище могло закрепиться за болтуном, крикуном, хвастуном или человеком с физическим дефектом речи. Вторая версия, менее вероятная, но тоже возможная: искажение более древнего прозвища «Ротобой» (тот, кто бьёт ртом — опять же пустослов), которое со временем изменилось под влиянием народной этимологии.

Суффикс «-ский» указывает на польское или украинское происхождение фамилии по модели образования. В Речи Посполитой, а затем и на западнорусских землях, фамилии на «-ский» были маркером шляхетского или казацкого сословия, хотя со временем они распространились и среди крестьян. Это значит, что предок Ротобыльских мог быть мелким шляхтичем, казаком или мещанином, получившим фамилию по прозвищу отца. Географически фамилия тяготеет к западу современной Украины и Беларуси, а также к юго-западным областям России, куда переселялись выходцы из этих земель.

В словарях фамилия не фиксируется как широко распространённая, что говорит о её редкости. Она не попала в число массовых, но сохранила уникальную внутреннюю форму. Интересно, что в некоторых говорах слово «ротобый» или «ротобой» означало не просто болтуна, а человека, который «мелет языком», не думая о последствиях. Таким образом, Ротобыльский — это фамилия-характеристика, прозвище, которое закрепилось за родоначальником и стало его родовым именем. По сути, это словесный портрет предка, сохранённый в фамилии.