Фамилия Ровгач образована от прозвища, в основе которого лежит нарицательное «ровга». Слово это многозначное, и каждая из его трактовок приоткрывает возможный путь возникновения прозвища. Точного ответа, какая из версий верна для конкретного рода, нет, но можно разобрать, кем могли быть предки носителей этой фамилии.

Первое и самое конкретное значение — «содранная кора ольхи, которую использовали для крашения рыболовных сетей». Если следовать этой версии, Ровгачом называли человека, причастного к промыслу: либо того, кто заготавливал кору, либо мастера, который красил и чинил сети. В таком случае фамилия указывает на род занятий, а предки носителей, вероятно, жили у реки или озера и промышляли рыболовством.

Другое значение слова «ровга» относится к природным явлениям: это «лед в земле, под почвой, вечно мерзлый пласт, который никогда не оттаивает», а также «вязкая зябь». В этом смысле Ровгачом могли прозвать человека, жившего неподалеку от такого места — например, в низине, где грунт промерзает особенно глубоко или долго держится сырость. Прозвище в таком случае носило территориальный характер и закреплялось за соседями как отличительная черта.

В орловских говорах ровгой называли «мокредь, выступающую весною», то есть воду, которая появляется на полях после таяния снега. Здесь прослеживается еще одна линия: Ровгачом могли наречь ребенка, родившегося в эту пору. Подобные прозвища по времени появления на свет — частое явление в русской антропонимии, так что эта версия не менее правдоподобна, чем две предыдущие.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ач указывает на деятеля или носителя признака. Так, от «ровга» естественно возникло прозвище Ровгач — тот, кто связан с ровгой, будь то промысел, место жительства или время рождения. Фамилия закрепилась в форме мужского рода и передавалась по наследству, как это было принято в крестьянской и ремесленной среде.

Стоит отметить, что фамилия редкая и встречается точечно, что типично для прозвищ, привязанных к местным говорам и узкому кругу людей. В центральных и южных регионах России, где слово «ровга» бытовало, она могла возникнуть независимо в разных семьях. Письменных источников, которые позволили бы точно проследить географию фамилии, немного, поэтому судить о ее распространении можно лишь предположительно.

Известных носителей с этой фамилией, оставивших заметный след в истории или культуре, нет — по крайней мере, сведений о них в открытых источниках не сохранилось. Это не умаляет ценности фамилии для ее носителей: она хранит память о занятии или особенностях местности, где жили предки. Разобраться, какая из версий ближе к истине, может помочь семейное предание или документальные записи о месте рождения предков — если в семейном архиве сохранились метрические книги или исповедные ведомости.