Фамилия Ровшанова — яркий пример того, как в русской фамильной системе закрепилось имя, пришедшее из восточной культуры. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на -ов/-ев имеют славянские корни, Ровшанова образована от мужского личного имени Ровшан, которое встречается у многих тюркских и иранских народов. Это имя восходит к персидскому «раушан» (или «ровшан») и означает «свет», «сияние», «светлый». Таким образом, основой фамилии стало имя, которое родители давали ребёнку как пожелание светлой судьбы.

С точки зрения словообразования, фамилия Ровшанова — это типичная «матримониальная» форма, указывающая на принадлежность. Суффикс -ов присоединился к основе Ровшан, а окончание -а — это женский род. Изначально, в крестьянской и мещанской среде, так говорили о дочери или жене: «Ровшанова дочь», «Ровшанова жена». Мужская форма этой фамилии — Ровшанов. Поскольку имя Ровшан не было распространено в центральной России, носители фамилии, скорее всего, имеют корни из Закавказья (Азербайджан, Армения) или Средней Азии, откуда в XIX — начале XX века происходила миграция в русские губернии.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную, более точную передачу восточного звука «о» (Ровшан), тогда как в самом азербайджанском языке имя часто произносится как «Равшан» или «Ровшан» в зависимости от диалекта. В русских документах, особенно при записи со слов, могли закрепить именно такой вариант. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ (по профессии, внешности), Ровшанова — чисто патронимическая, то есть «отцовская», и её история напрямую связана с историей одного конкретного имени, а не с родом занятий предка.

Встречаемость фамилии невысока, что говорит о её относительно позднем закреплении и узком ареале. Сейчас Ровшановых можно встретить в крупных городах России, особенно в Москве и Санкт-Петербурге, куда переезжали люди из республик Закавказья. Поиск по архивам может дать результат в метрических книгах конца XIX века, где записаны крестьяне-мусульмане, переселившиеся, например, из Шемахинской или Бакинской губерний. Социальный состав носителей — преимущественно крестьяне и мещане, так как дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.