Фамилия Ройдев — редкий пример того, как в русской фамилии переплелись церковная традиция и народная география. Вопреки ожиданиям, её основа — не очевидный корень «рой» (как у пчёл), а личное имя или прозвище, которое почти исчезло из современного обихода.

Основная версия связывает фамилию с именем Ройдя. Скорее всего, это болгарский диалектный вариант крестильного имени Родион, которое пришло из древнегреческого языка. Значение имени трактуют по-разному: чаще всего как «житель острова Родос», реже — как «геройский» или «розовый». Такое объяснение выглядит правдоподобным: в славянской среде канонические имена нередко меняли звучание до неузнаваемости, а фамилии на -ев закреплялись за потомками человека с таким именем.

Менее вероятно, но не менее интересно прозвищное происхождение. В этом случае Ройдя восходит к слову «райда», которое В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «олений обоз, поезд керёжек» или как «сухая ива». Здесь открывается простор для реконструкции жизни предка. Если верна первая трактовка, основатель рода Ройдевых мог быть погонщиком или проводником при оленьем обозе — занятие, характерное для северных регионов, где оленей использовали как транспорт. Если же опираться на значение «сухая ива», то прозвище могло указывать на ремесло: плетение корзин, изготовление утвари или заготовку лозы.

Суффикс -ев в фамилии указывает на типичную модель русских фамилий: так называли сына или потомка человека по имени Ройдя. Притяжательная форма «чей?» — «Ройдев» — закрепилась в качестве родового именования, когда фамилии только начинали формироваться.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления фамилий растянулся на столетия, а письменные источники по таким редким родам часто скудны. Но сама фамилия — живой след славянской культуры, в котором соединились книжное имя и, возможно, суровая северная работа.