Фамилия Рпашев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется иноязычной или искусственной, но при разборе по составу проступает вполне русская словообразовательная модель.

Основа фамилии — Рпаш. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Рпашев буквально значит «сын Рпаша» или «человек из рода Рпаша». Такое окончание характерно для фамилий, образованных от прозвищ или имен с мягкой или шипящей основой (ср. Хрущёв, Гуляев). Вопрос упирается в корень «Рпаш». В русском языке такого слова нет. Самое вероятное объяснение — это искажение или диалектный вариант другого имени или прозвища.

Первая версия: Рпаш — это фонетический вариант имени Ерпаш (Ерпаш — уменьшительное от Ермолай или Иероним). В говорах начальное «Е» могло редуцироваться или отпадать, особенно в быстрой речи. Так Ерпаш превращался в Рпаш. Подтверждение — существование фамилий Ерпашев, Ерпашов. В этом случае Рпашев — тот же корень, но в усеченной форме.

Вторая версия: Рпаш — прозвище от диалектного глагола «рпать» (драть, рвать, царапать). В северных и сибирских говорах «рпать» или «рыпать» означало «рвать, дергать, работать рывками». Прозвище Рпаш могли дать человеку резкому, порывистому, или тому, кто занимался грубой работой — трепал лен, драл кору, рвал пеньку. В этом случае фамилия относится к «профессиональным» прозвищам, но довольно специфическим.

Третья, менее вероятная версия: тюркское происхождение. В тюркских языках есть корень «арпа» (ячмень). Но форма Рпаш без начального гласного для тюркских фамилий нетипична, и суффикс -ев скорее славянский, чем тюркский. Поэтому эта версия слабая.

Фамилия Рпашев — редкая. Она не встречается в крупных исторических справочниках дворянства или купечества. Скорее всего, её носители — крестьяне или мещане из северных или центральных губерний России, где были распространены диалектные формы имен и прозвищ. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать в метрических книгах варианты Ерпашев или Ерпашов — это может быть первоначальной, более полной формой.