Фамилия Рубинер звучит по-немецки, и это не случайность: её основа восходит к немецкому слову Rubin, то есть «рубин». А вот суффикс -ер — это уже типичный германский словообразовательный элемент, который указывает на деятеля или на принадлежность к определённому роду занятий. Поэтому первое, что приходит на ум при разборе такой модели, — предок носителя фамилии мог быть ювелиром, человеком, который работал с драгоценными камнями.

Ювелирное ремесло в старину стояло на пересечении нескольких областей: оружейного дела, алхимии и изобразительного искусства. Мастера изучали свойства материалов и тут же работали с ними, а рубины слыли «камнями жизни и любви». Так что прозвище Рубинер могло закрепиться и за тем, кто торговал камнями, и за тем, кто их оправлял в золото, и даже за человеком, который просто носил яркий красный перстень — в глазах соседей он становился «рубиновым».

Впрочем, есть и другой, более тонкий пласт. Фамилии, зародившиеся в среде разных этнических групп евреев, имеют свои особенности: у ашкенази, говоривших на идише и живших преимущественно в Германии и Восточной Европе, немецкая основа в фамилии — не редкость. Наличие германского суффикса -ер в фамилии Рубинер как раз и указывает на ашкеназские корни, а не на сефардские или ближневосточные. Это не просто догадка, а довольно надёжный маркер: евреи-ашкенази часто брали фамилии по роду занятий на том языке, который звучал вокруг них, то есть на немецком или идише.

Самый известный носитель фамилии — Людвиг Рубинер (1882–1920), немецкий писатель и теоретик экспрессионизма. Он увлекался социально-утопическими теориями в духе Льва Толстого, что для радикального экспрессиониста было неожиданным сочетанием: бунтарство и толстовское непротивление злу в одном лице. Его пример показывает, что фамилия, начавшись с ремесленного прозвища, вполне могла дойти до человека, далёкого от ювелирного дела, — но связь с немецкой культурой в ней сохранилась.

Стоит добавить, что в русском написании фамилия не менялась: она пришла к нам уже в готовом виде, без русифицирующих суффиксов -ов или -ин, которые обычно добавляли крестьянским фамилиям. Это говорит о том, что Рубинеры, скорее всего, были городскими жителями, ремесленниками или торговцами, а не сельскими крестьянами. Так что если вы ищете свои корни, копать стоит в сторону германских земель и еврейских общин Центральной Европы, а не в глубинку российской деревни.