Фамилия Рубшина образована от прозвища Рубша. В русской ономастике суффикс -ша характерен для прозвищ, образованных от глаголов: он указывает на деятеля, склонного к какому-либо действию. Здесь основа — глагол «рубить». Рубшой в северных и центральных говорах могли называть лесоруба, плотника или вообще человека, который работает топором. Но есть и другая, более узкая версия: в диалектах слово «рубша» иногда означало «грубый, резкий в обращении человек» — от «рубить сплеча». Какая из них верна, сказать сложно, но обе указывают на прозвище по профессии или характеру.

Фамилия закрепилась в женской форме — Рубшина. В русской традиции фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я: Рубша стал Рубшиным. Мужской вариант — Рубшин, но в быту чаще встречается именно женская форма, так как в некоторых семьях фамилию записывали по матери или по старшей родственнице. Географически фамилия редкая, встречается в основном в северо-западных регионах России — в бывших Новгородской и Псковской губерниях, где суффикс -ша в прозвищах был особенно распространён.

С точки зрения социального контекста, Рубшины — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, которые занимались плотницким делом или лесозаготовкой. В XIX веке такая фамилия не давала оснований причислять род к дворянству или купечеству — она оставалась в среде простого люда. Примечательно, что однокоренные фамилии — Рубцов, Рубанов, Рублев — встречаются гораздо чаще, а Рубшина выделяется именно своим суффиксом, который делает её «говорящей» и диалектной. Если искать корни, стоит обратить внимание на северные деревни, где прозвища на -ша были в ходу до XX века.