Фамилия Ручицын — редкий пример того, как одно прозвище вобрало в себя сразу несколько возможных историй. В её основе лежит слово «Ручица», и ономасты предлагают для него целый веер толкований, от вполне конкретных до почти забытых. Разобраться, какое из них верное, уже не получится, но рассмотреть все — вполне реально.

Самая очевидная версия ведёт к украинскому слову «ручиця». В одном значении это уменьшительное от «рука», то есть ласковое название руки. В другом, более узком и ремесленном — это один из четырёх покато укреплённых у насади телеги кольев, которые поддерживают лестницы с обеих сторон. Отсюда и два разных портрета предка. Либо это был человек с большими, мускулистыми, сильными руками, либо мастер, умелец на все руки, либо тележный мастер, который эти самые ручицы и изготавливал. Прозвище по физической силе или по профессии — типичный путь образования русских фамилий, так что эта версия выглядит самой надёжной.

Другая гипотеза отталкивается от устаревшего глагола «ручить». В старом языке он означал «осчастливить», «удаваться», «быть с руки, к добру». Если следовать этой логике, Ручицей называли удачливого человека, того, кому всё шло впрок и у кого дело спорилось. Такое прозвище — скорее пожелание или характеристика судьбы, чем внешности.

Есть и третья, самая неожиданная версия, связанная с древним славянским корнем «руча», имеющим отношение к приёму пищи. В этом случае прозвище Ручица могло закрепиться за человеком с отменным аппетитом, любителем плотно поесть. Эта трактовка менее распространена, но она показывает, насколько многозначным было народное слово.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе «Ручица» добавили притяжательный суффикс -ын, который указывает на принадлежность. Вопреки более частому суффиксу -ин, здесь мы видим именно -ын, что характерно для основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на «ц». Изначально форма «Ручицын» означала «чей?» — сын Ручицы, потомок того самого человека. Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как родовое имя. Так что, независимо от того, кем был первый Ручица — силачом, тележником, счастливчиком или любителем поесть, — его потомки получили короткую и звонкую фамилию, которая сохранила память о прозвище предка.