Фамилия Рудовцов — одна из тех, где корень вроде бы понятен, а суффикс заставляет задуматься. Большинство сразу подумает про «руду» или «рыжий цвет», но не всё так прямолинейно.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Типичный путь для русских фамилий: прозвище Рудой или Рудовец → Рудовцев. Но у нас — Рудовцов. Суффикс -ов- в середине указывает на притяжательность («чей?»), а конечное -ов — уже на фамильный суффикс. Получается, что в основе лежало прозвище Рудовец. Кого так могли назвать? В старину «рудовец» — это не только человек с рыжими волосами. В диалектах, особенно северных и сибирских, «руда» означала кровь, а «рудовец» — того, кто пролил кровь, драчуна, возможно, даже разбойника. Вторая версия, более мирная: прозвище по занятию — рудокоп или человек, связанный с добычей железной руды. На Урале и в Сибири такие прозвища были распространены.

Спорный момент — конечное «ц» вместо привычного «цв» (как в фамилии Рудовцев). Это не опечатка, а редкая, но существующая форма. В документах XVII–XVIII веков можно встретить оба варианта, но «Рудовцов» встречается реже. Возможно, это следствие местного говора — цоканья, когда «ц» и «ч» смешивались, или упрощения произношения. Географически эта форма чаще фиксируется в центральных и южнорусских губерниях, в отличие от уральского варианта «Рудовцев».

Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская. В ревизских сказках XIX века Рудовцовы встречаются среди государственных крестьян, ремесленников и мелких торговцев. Никаких громких исторических фигур с такой фамилией не известно — это фамилия простых людей, чья история осталась в местных архивах.

Если ваш предок — Рудовцов, то, скорее всего, он либо был человеком с яркой внешностью (рыжий), либо занимался не самым спокойным ремеслом — от добычи руды до участия в драках. В любом случае, корень «руд» выдаёт в носителе что-то яркое, заметное или связанное с землёй.