Фамилия Рукманова — женская форма фамилии Рукманов, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Чтобы понять корни, нужно посмотреть на фамилию Рукманов, а она, скорее всего, образована от личного имени или прозвища Рукман. В русской ономастике это редкий случай, и сразу возникают две основные версии.

Первая и самая вероятная — тюркская. В татарском, башкирском и других тюркских языках существует имя Рукман (вариант — Лукман, Локман). Это имя восходит к арабскому Лукман — легендарному мудрецу, упомянутому в Коране. В исламской традиции Лукман считается образцом благоразумия и праведности. Таким образом, фамилия Рукманов могла образоваться от имени Рукман с помощью русского патронимического суффикса -ов, что буквально значит «сын Рукмана» или «принадлежащий Рукману». Такая модель типична для русских фамилий, возникших в среде крещёных татар или представителей других тюркских народов, вошедших в состав Российского государства. Географически фамилия чаще всего встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где исторически сильны татарские и башкирские общины.

Вторая версия, менее распространённая, но не исключённая, — славянская. В русских говорах могло существовать прозвище Рукман, связанное с рукой. Например, «рукман» могли назвать человека с необычно большими или сильными руками, мастера на все руки или, наоборот, неуклюжего. Однако эта гипотеза слабее: слово «рукман» не фиксируется в древнерусских памятниках как распространённое прозвище, а суффикс -ан в прозвищах обычно указывает на характерный признак (ср. «губан», «лобан»), но для «рукман» такая модель нехарактерна.

Фамилия Рукманова — недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Её носительницы в XIX — начале XX века, вероятно, были потомками людей, получивших фамилию по отцу или деду Рукману. В дореволюционных метрических книгах эту фамилию можно встретить среди татар-мусульман, принявших православие, или среди русских, живших в смешанных регионах. Сегодня она остаётся сравнительно редкой, что делает её интересным маркером для генеалогического поиска — её обладательницы, скорее всего, связаны с волжско-уральским регионом.