Фамилия Руковичкин напрямую связана с прозвищем Руковичка, которое давали человеку по названию предмета одежды — рукавицы. Смысл прозвища не был однозначным: так могли назвать того, кто шил рукавицы, торговал ими, либо человека с большими, широкими ладонями, словно спрятанными в рукавицы. Вторая версия выглядит правдоподобнее: в русских говорах рукавицей нередко дразнили того, кто держал руки в карманах или зябко кутался, а также просто увальня, неуклюжего человека.

Разбираем словообразовательную модель. Основа — нарицательное «рукавица», от него образовано прозвище Руковичка с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ичк-. Затем к прозвищу добавили притяжательный суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: Руковичкин буквально значит «сын Руковички», «тот, кто из рода Руковичкиных». Такая модель типична для северорусских и центральных регионов, где фамилии на -ин широко распространены, в отличие от юга, где чаще использовали -ов/-ев.

Интересно, что фамилия с цепочкой суффиксов -ичк-ин встречается реже, чем простые формы вроде Рукавицын или Рукавичкин. Двойное уменьшение могло появиться в среде, где прозвище передавалось внутри семьи в ласковой форме, или же как результат «вторичной» фамилии от уже существовавшего внутри рода прозвища. В словаре Б. Унбегауна подобные образования на -ичкин отмечаются как характерные для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений основы.

Отдельно стоит сказать о написании: в корне пишется «у», а не «а» — Руковичкин, а не Рукавичкин. Это следствие аканья, которое закрепилось в письменной форме фамилии, когда носители записывали её на слух. Однокоренные фамилии Рукавицын, Рукавишников, Рукавичкин сохранили литературное «а», а Руковичкин отражает живую народную речь. Такое расхождение — не ошибка, а ценная примета того, что фамилия бытовала в простонародной среде до того, как её зафиксировали в документах.

Сословной принадлежности первых Руковичкиных мы не знаем, но сама основа прозвища указывает на ремесленную или крестьянскую среду. Вряд ли рукавичниками называли дворян: это занятие было слишком будничным, а прозвище — слишком бытовым. Скорее всего, предки носителей фамилии жили в северных или центральных губерниях, где рукавицы были необходимы долгой зимой, а их изготовление — обычным промыслом.