Фамилия Рукута звучит необычно для русского уха, и причина проста: она не тянется из глубины веков, а скорее всего, возникла относительно недавно в результате адаптации иноязычной основы. В русской ономастике фамилии с таким финалом — редкость, и это сразу подсказывает направление поиска.

Скорее всего, фамилия Рукута имеет молдавское или румынское происхождение. В румынском языке слово «răcuță» (читается как «рэкуцэ») — это уменьшительно-ласкательная форма от «rac» (рак, речное животное). То есть Рукута — это «рачок». Такие прозвища, образованные от названий животных, давали людям по сходству с повадками, внешности или профессии. Предок мог быть ловким, цепким, «хватательным» — как рак, или же заниматься ловлей раков и их продажей. Адаптация в русском языке произошла через замену румынского окончания «-уцэ» на более привычное «-ута», с ударением на последний слог.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — греческое происхождение. В греческом есть слово «ρουκούτα» (рукута) — так в некоторых диалектах называют рукколу или другую зелень. Если фамилия пришла из греческой среды, например, от понтийских греков, то прозвище могло относиться к человеку, который торговал зеленью или жил рядом с огородом. Однако фонетически эта версия слабее: ударение в греческом варианте обычно падает на второй слог, а в русской фамилии — на последний.

Географически фамилия Рукута встречается в основном на юге России и в Молдове, что подтверждает первую версию. Это не дворянская и не старинная боярская фамилия — она из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали по простым, бытовым приметам. Суффикса, типичного для русских фамилий (как -ов или -ин), в ней нет, что и делает её одиночной и легко узнаваемой.