Фамилия Рулле звучит для русского уха необычно, и это не случайность: за ней стоит немецкое слово Rolle. Его основные значения — «рулон, барабан, ролик», а также «свиток» или «каток для белья». Именно от этого слова, по самой вероятной версии, и произошло прозвище, которое затем закрепилось как фамилия.

Что могло скрываться за таким прозвищем? Тут есть несколько правдоподобных объяснений. Первое — внешность. В немецких говорах прозвище Rolle могло иронично закрепиться за человеком плотного, «круглого» телосложения, этакого упитанного крепыша. Второе — профессия. Если Rolle понимать как «каток для белья», то прозвище мог получить работник прачечной. А если вспомнить значение «свиток», то носителем прозвища мог быть чиновник, имевший дело с бумажными свитками, или писарь. Есть и третья, менее очевидная трактовка: Rolle могло указывать на гастрономические пристрастия — так могли прозвать любителя баранины, если в основе лежит диалектное слово, близкое по звучанию.

Сама фамилия закрепилась в форме, типичной для остзейских немцев, и это подтверждает география её распространения. В Книге памяти Московской области записан Рулле Петр Францевич (р. 1899), проживавший в местечке Стрипчи Валкского уезда Лифляндской губернии — это территория современной Латвии, историческое место проживания балтийских немцев. Рулле Макс Максович (р. 1912) из Киева, упомянутый в Книге памяти Магаданской области, и Рулле Виктор Эдгардович (р. 1906) из Ленинграда, старший конструктор технического отдела завода № 194, — все они, судя по именам и отчествам, выходцы из той же остзейской среды.

Обратите внимание на отчества: Эдгардович, Францевич, Максович. Они указывают на лютеранское крещение и немецкую культурную традицию, что делает версию о немецком происхождении фамилии практически бесспорной. Судьбы этих людей типичны для их поколения: инженер на ленинградском заводе, уроженец Киева — все они в конечном счёте оказались втянуты в водоворот советской истории, что и зафиксировали Книги памяти.

Так что фамилия Рулле — это не просто прозвище от «рулона», а компактный след целой культурной общности — балтийских немцев, которые внесли заметный вклад в российскую промышленность, науку и армию, но к середине XX века практически растворились в истории.